Objetivo: Avaliar o conhecimento e capacitação dos cirurgiões-dentistas da rede privada de um município piauiense sobre o atendimento de pacientes com necessidades odontológicas especiais (PNOE) e dificuldades do profissional nesse tipo de atendimento. Material e Método: Estudo do tipo transversal, com coleta de dados realizada entre agosto e dezembro de 2019, com cirurgiões-dentistas da rede privada do município de Parnaíba-PI. O questionário aplicado abordou tópicos como a dificuldade no atendimento de PNOE, experiências sobre o tema na graduação, qualificação profissional e percepção sobre essa área da odontologia. Resultados: Todos os entrevistados (n=158) já atenderam PNOE, sendo que 78 participantes cursaram a disciplina de odontologia para PNOE durante a graduação e 51 realizaram algum curso de pós-graduação sobre o tema. Foi constatada uma influência positiva no nível de preparo do atendimento daqueles participantes que cursaram a disciplina ou que realizaram cursos de pós-graduação. Conclusão: Todos os cirurgiões-dentistas investigados já vivenciaram a experiência em atender PNOE. A maioria não cursou a disciplina na graduação e não fez pós-graduação para adquirir conhecimento para atendê-los, mas consideravam-se preparados devido à experiência adquirida durante mais de 10 anos de exercício da profissão e julgam a especialização OPNE necessária para capacitar o profissional à assistência destes pacientes.